Sahl Hasheesh

Sahl Hasheesh is een kustplaats in opbouw aan de Rode Zeekust in Egypte.Sahl Hasheesh ligt aan een beschutte baai op 20 kilometer ten zuiden van de stad Hurghada. De naam — سهل حشيش betekent in het Arabisch "grasvlakte" of "groene vallei" — verwijst naar de golfterreinen die aangelegd zijn of zullen worden en naar de vele palmbomen en andere aanplantingen die voorzien zijn. Voor de kust ligt het eilandje Abu Hasheesh, dat een aantrekkingspunt is voor snorkelaars en duikers. De algemene leiding van de bouw van deze nieuwe nederzetting is in handen van de projectontwikkelaar Egyptian Resorts Company (ERC), een in 1996 opgerichte beursgenoteerde vennootschap met hoofdzetel in Caïro. ERC bezit de exclusieve rechten op een terrein van 4.059 hectare woestijngrond met ruim elf kilometer kustlijn. De bedoeling is om op dit uitgestrekte terrein een volledige stad te bouwen, met hotels, flats, woningen, kantoorgebouwen, hospitalen, scholen en ook parken, een botanische tuin, waterpartijen en golfbanen. Het streefdoel is 35.000 hotelkamers en evenveel verblijfseenheden (flats, huizen). Het beoogde publiek bestaat uit vakantiegangers die een zon- en duikvakantie boeken en uit kapitaalkrachtige kopers (uit Egypte en het buitenland) van een vakantieflat of -woning. Daarnaast wordt ook gemikt op een aanzienlijk aantal permanente bewoners, die van Sahl Hasheesh meer dan louter een vakantieoord zouden moeten maken.ERC staat in voor de algemene aanleg en de infrastructuur: wegen en voetpaden, elektriciteit en openbare verlichting, ontziltingsfabriek en drinkwaternet, riolering, waterzuiveringsstation en irrigatie, parken en openbare aanplantingen, vijvers en lagunes. Er wordt zelfs een kabelbaan voorzien. De totale investeringskost voor de infrastructuur wordt geraamd op 180 miljoen euro. Voor de rest bouwt ERC niet zelf, maar stelt het percelen ter beschikking van geïnteresseerde bedrijven, zoals hotelketens en vastgoedfirma's. Een voorbeeld hiervan is de Pyramisa-groep, die vanaf 2007 begon met de bouw van een hotel en diverse appartementsblokken. Om dit alles in goede banen te leiden, heeft ERC een wedstrijd uitgeschreven voor het ontwerpen van een globaal masterplan. Deze wedstrijd werd in 2008 gewonnen door het internationale ontwerpbureau Wimberly, Allison, Tong & Goo (WATG) uit Irvine, Californië. Het definitieve masterplan kwam gereed in 2011. Dit bepaalt de structuur van de nieuwe stad en bevat gedetailleerde richtlijnen voor al wie in Sahl Hasheesh wil gaan bouwen, onder meer betreffende de architecturale kwaliteiten en de te volgen procedures.